Для прання вовняних і шовкових виробів годиться далеко не будь-який пральний порошок. Зовсім непридатні для цього лужні засоби. 

Волокна вовняних тканин складаються з білкової речовини - кератину, що під дією лугу руйнується: по-перше, зменшується блиск, по-друге, волокна стають неміцними, і одяг швидше зношується. Погано діють луги на шовк. Чутливі до лугів і багато сучасних синтетичних тканин.

Тому для прання вовняних, шовкових і синтетичних тканин випускаються спеціальні  засоби. Про цьому варто пам'ятати, що вовняні і деякі синтетичні тканини погано переносять нагрівання. У всякому разі для вовни не варто піднімати температуру вище 40°С, інакше вона може звалятися. Ви не будете щораз  міряти термометром воду; досить запам'ятати, що ваша рука в такій воді повинна відчувати приємне тепло.

З бавовняними тканинами простіше: їх можна кип'ятити, застосовувати для прання лужні  засоби. Але проти забруднень білкової природи - щоб позбутися від плям поту, крові, молока, яєць - ці способи недостатні. Молекули білка особливо міцно скріплюються з волокнами бавовняних тканин. А до них добре прилипають жир, вуглеводи і мінеральні частки... Такий надійний старий спосіб, як кип'ятіння, у цьому випадку може тільки зіпсувати справу: білок при високій температурі згортається і ще міцніше зв'язується з волокнами, стає твердим він і під впливом лугів.

Довелося хімікам у співробітництві з біологами шукати інший вихід. Вони спробували ввести в пральні порошки ензими - біологічні ферменти, які каталізують (тобто  створюють умови, прискорюють) розщеплення білкових молекул на невеликі фрагменти. Розщеплені молекули вже не втримуються на волокнах тканини і розчиняються у воді. Причому ензими успішно розщеплюють не тільки білки, але й інші забруднення органічної природи - жири, вуглеводи.

Ензими додаються в  пральні порошки, що випускаються в нашій країні. На їх упаковці є попередження: застосовувати при температурі не вище 60 С. Це дуже важливе зауваження: висока температура убиває ферменти. І ще зверніть увагу, що в списку тканин, які рекомендується прати  засобами з ензимами, немає вовни й натурального шовку. Це важливо: адже ці волокна тваринного походження, вони містять білок, і ензими можуть їх зруйнувати.

А як бути, якщо у вас  не виявилося підходящих порошків для прання? Виручать стародавні народні засоби.

Покриті жирними плямами вовняні  речі можна відмінно відіпрати в настої сухої гірчиці. Її  властивості, що до знежирювання, вам, напевно, відомі. Склянку сухої гірчиці заливають невеликою кількістю води й ретельно перемішують, розтираючи грудки. Потроху додають воду, поки не вийде консистенція на зразок густої сметани. Все це викладають на марлю, зав'язують у вузлик і продавлюють, щоб відокремити випадкові домішки й  грудки, що не розчинилися. Додають близько 10 л(повне цебро) теплої води, ретельно розмішують. У цьому настої й відбувається прання. Полоскати краще в прохолодній воді: вовна - з додаванням нашатирного спирту (1 чайна ложка на 10 лводи), а шовк - з додаванням оцту (5 столових ложок на 10 лводи). При пранні гірчицею тканина практично не сідає і зовсім не линяє.

Зв'язані з мохерової нитки речі після прання отримують м'який блиск, якщо прати їх з додаванням гліцерину (1 столова ложка на 10 лводи).

Зваляний (катишками) при пранні вязаний вовняний одяг, можливо вдасться врятувати, якщо замочити його в такому розчині: 10 лводи - 1 столова ложка скипидару, 3 солові ложки нашатирного спирту і 2 столові ложки одеколону.

Речі з дуже м'якої вовни при пранні звичайними пральними порошками все-таки  можуть звалятися. Спробуйте замінити пральний порошок відваром квасолі. Кілограм квасолі, краще білої, треба розварити в 5 лводи, процідити й остудити до 40-45°С. У цьому відварі й періть без всякої добавки інших миючих засобів м'які вовняні речі. Годиться цей засіб і для шовку, і для м'якого бавовняного трикотажу. Після прання вовняні речі полощуть як звичайно, у прохолодній воді й, ретельно розправивши, розкладають для просушки на чистій, добре вбираючій воду тканині.

Годиться для такого делікатного прання й відвар пшеничних висівок (отрубей). Готується  він так само, як і відвар квасолі: 1 кгна 5 лводи.

Бавовняну й льняну білизну іноді успішно кип'ятять у розчині силікату натрію. Це звичайний конторський силікатний клей. Спочатку в баку з гарячою водою розбавляють соду або тринатрийфосфат (2 ст. ложки на цебро води), а через 20-30 хвилин додають 2 столові ложки силікатного клею. У цьому розчині кип'ятять білизну годину - півтори, а потім ретельно прополоскують. Ручне прання при цьому практично не потрібно, хіба тільки прийдеться злегка потерти особливо забруднені комірці й манжети сорочок.